Lu dans le Midi Libre d'hier :
MONTPELLIER 1 ARAGO SETE 3 Palais des sports Pierre-de-Coubertin.- (19-25 en 24'; 22-25 en 28'; 25-21 en 28'; 19-25 en 24') ; Arbitres : MM. Daragon et Raillon ; 3 000 spectateurs
D'un derby logiquement remporté par l'Arago Sète, on retiendra deux choses.
D'abord que les Sétois semblent désormais en mesure d'assumer leur rôle majeur dans le championnat, ensuite que le Mvuc devra forcer son destin pour assurer son maintien dans l'élite. Pour apprécier la différence existant entre les deux formations dans le premier set, il aura suffi en fait de lire les chiffres. Huit contres gagnants pour l'Arago Sète, dont quatre de Stanek, contre deux seulement au Montpellier Volley. Les raisons, elles, étaient plus nombreuses. C'est d'abord l'incapacité des attaquants montpelliérains, Zobo-Lebay en tête, à proposer autre chose qu'un jeu stéréotypé. Droit dans le mur ! C'est aussi un service sans imagination, qui permettait à Patin de mettre Dias sur orbite. Chaud bouillant, le Brésilien ne connaissait pas l'échec, si bien que le score enflait de façon irrémédiable (11-8, 21-17 puis 25-19).
Pour une équipe en mal de confiance, ce set initial n'était pas à proprement parler une source d'espoir. D'ailleurs, face à une équipe sétoise conquérante et ayant opté quasi systématiquement pour le service flottant, Montpellier poursuivait dans la médiocrité et l'Arago s'envolait à nouveau, appuyé par un Dias injouable. A 11-16 et la perspective d'une issue identique, Gras tentait un coup de poker en lançant Smigiel sur le poste d'un Zobo-Lebay décevant.
L'effet était imminent d'autant que Daquin trouvait lui aussi la parade au block et ramenait son équipe à 14-16 puis 18-20. Mieux, le Mvuc s'offrait plusieurs balles de relance mais au final, c'est encore l'Arago, plus lucide, qui s'adjugeait la manche (25-22).
On a tendance à dire que l'Arago Sète n'aime pas les troisièmes manches. Baisse de concentration après la pause, coup de mou physique, toujours est-il qu'une fois encore, la reprise était rude, à l'image d'un Castard soudainement transparent. Montpellier ne tardait pas à s'engouffrer dans la brèche et Zobo-Lebay, puis Lewis, offraient à leur équipe un bol d'air non négligeable (12-7). Sète revenait un moment, mais les intentions étaient moins franches. De plus, Zobo-Lebay redevenait une partie de lui même et Montpellier s'imposait sur une dernière frappe de Pochop (25-21). Sur sa lancée, le Mvuc crut un moment que l'affaire restait jouable. Les Montpelliérains défendaient mieux (6-2 puis 9-6), mais un terrible coup de pompe, symbolisé par un 6-0 étonnant sur service flottant de Stanek, ramenait l'Arago Sète dans son rôle préféré. Celui de vainqueur potentiel d'une rencontre où Montpellier devra puiser la force d'un avenir meilleur (25-19). Et Sète l'envie d'aller encore plus haut.
Jean-Michel IZOIRD