Le rythme dans la peau
Pour valider sa qualification européenne le week-end prochain,
la France a plutôt intérêt à briller contre Porto Rico.

AUJOURD’HUI, 20 H 30,
SALLE PIERRE-DUMORTIER, À TOURCOING
FRANCE: :fra:
3Hardy-Dessources ;4Rouzier ;7Antiga ;8Moreau ;9Samica ;10Tolar ;
11Le Marrec ; 13 Pujol ; 15 Tuia ; 16 E. Ragondet ; 17 Kieffer (cap.). Libero : 18 Exiga.
Entraîneur : P. Blain.

PORTORICO: 4V.Rivera ;5Bird ;6A.Perez ; 7Escalante ;8 Estevez ;9Rodriguez ;
10 I. Perez ; 12 Soto (cap.) ; 13 Al.Matias ; 14 Morales. Libero : 2 Berrios. Entraîneur :
C. Cardona (ARG).

L’EURO EST À PORTÉE de main.
Après ses trois nets succès en trois
matches (3-0) il y a dix jours à Dunkerque,
à l’occasion du premier tournoi
de qualification (TQCE), l’équipe
de France est en passe de se qualifier
pour le Championnat d’Europe
qu’organiseront les Turcs, à
l’automne 2009.
La Biélorussie, la Bosnie-Herzégovine
et la Macédoine n’ont pas, a
priori, les armes pour bouter les
Bleus hors du coup ce week-end à
Skopje. Pourtant, pas question pour
Philippe Blain, le sélectionneur
national, de prendre l’affaire à la
légère. Un nouveau couac, quelques
mois après l’échec en qualifications
olympiques, ferait franchement
mauvais genre.
Blain : «Porto Rico
devrait être
au taquet»
Toujours en course pour les Jeux,
l’équipe de Porto Rico jouera d’ailleurs
sa dernière chance au Portugal
à la fin de la semaine : le contexte est
idéal pour nourrir le contenu du
match amical de ce soir, dans l’antre
habituel du club de Tourcoing. Douzième
du Mondial 2006 et portée par
un pointu exceptionnel – le capitaine
Hector Soto – l’équipe américaine
n’est pas vraiment la première
venue, même si elle a subi deux
revers en Italie ces derniers jours
(3-2, 4-0). « Ils devraient être au
taquet, confirme Blain. Tant mieux.
L’important pour nous, c’est de jouer
à haut niveau. D’ailleurs, heureusement
qu’on les joue ce soir et pas la
semaine dernière, car cela aurait été
beaucoup plus compliqué ! »
Un peu court physiquement lors du
premier TQCE, les Français ont,
semble-t-il, commencé à digérer les
lourdes charges de travail. Pas au
mieux à Dunkerque, Pierre Pujol,
Antonin Rouzier et Stéphane Antiga
ont ainsi repris du poil de la bête.
Voilà qui nesera pas inutile face àces
dangereux Portoricains, dont certains
ont marqué en profondeur la
dernière saison de Pro A : le libero
Gregory Berrios et le réceptionneurattaquant
Victor Rivera sont devenus
champions de France avec Paris
tandis que le passeur Angel Perez a
mené une belle campagne européenne
et nationale avec Cannes.
On connaît des destinées nettement
moins glorieuses. – G. De.